Ряпушка является представителем семейства сиговых рыб. Часто в России ряпушку путают и называют переславской селедкой. Ее максимальная длина может достигать до тридцати пяти сантиметров. Форма этой рыбы очень напоминает форму сельди. У ряпушки, как и у сельди, сжато тело с боков.
Верхняя челюсть короче нижней и обладает выемкой, в которой умещается утолщенный кончик верней челюсти. Чешуя достаточно мелкая, с боков насчитывается около девяносто шесть чешуек. Спина у ряпушки серо-голубая, бока выкрашены в серебристый цвет. Брюшко белое, хвостовой и спиной плавник сероватого оттенка, остальные плавники белого цвета. Ряпушку можно встретить преимущественно в озерах, и крайне редко ее можно увидеть в реках. Встречается она и в Финском, и в Ботническом заливах Балтийского моря. Предпочитает находиться в местах с чистым глинистым и песчаным дном. Держится, как правило, на глубине. Но не любит находиться в очень теплой воде. В России найти эту рыбку можно в Чудском, Псковском, Ладожском, Онежском, Белом, Плещеевском озерах.
Рацион питания у ряпушки не обширный и состоит преимущественно из небольших ракообразных, например, дафний, циклопов. Из-за поиска пищи ряпушка выходит большими стаями на небольшую глубину.
Нереститься ряпушка глубокой осенью, и ранней весной, а в Плеещеевском и Чудском озере — с ноября по декабрь, а вот в водах северных озер нерест проходит в сентябре. Икра у данной рыбки достаточно мелкая всего полтора миллиметра в диаметре. Но при этом ряпушка достаточно многочисленна и плодовита — у небольшой самки насчитывается около три тысячи шестьсот икринок. На втором году жизни ряпушка достигает в длину примерно семь сантиметров и уже способна к размножению. Одним из врагов ряпушки является колюшка, которая поедает икру и молодь ряпушки.
Ряпушка подразделяется на два вида.
Первая, сибирская ряпушка, встречается в водах Ледовитого океана, от Аляски до Белого моря. Этот вид рыбы в большинстве случаев обитает в реках и совершает нерестовую миграцию вверх по течению реки. Сибирская ряпушка достигает в длину примерно сорок сантиметров, при весе около пятьсот грамм. Эта рыбка является объектом массового промысла.
Второй вид – это европейская ряпушка. Обитает в водах озера Балтийского моря. И достигает в длину примерно тридцати сантиметров при весе около килограмма. Этот вид рыбы, в отличие от сибирской ряпушки, — исключительно озерная рыба.
Вылов ряпушки производятся неводами и сетями различной конструкции и плетения. На крючок данная рыбка попадается крайне редко. На вкус ее мясо достаточно вкусное, и нежное. Ряпушку любят и ценят как в свежем, так и в копченом и соленом виде. Не меньшей популярностью пользуется и икра ряпушки.
Ряпушка в Российской Федерации полностью истреблена браконьерами, и поэтому практически не встречается в наших водах. Но есть страны, где ряпушку разводят в озерах специально для массового вылова, для примера можно назвать Германию.
