Тело покрывает мягкая кожа с огромным количеством слизи. Голова у него сплющена, глаза небольшие, располагаются в затылочной части. Рот у него большой, а нижняя челюсть значительно длиннее верхней и слегка загибается вверх.
На небе и челюсти расположены небольшие зубы, которых так много, что они создают подобие щетки.
На верхней губе расположена пара длинных усиков, которые доходят до грудного плавника. А подбородок обладает двумя парами коротких усиков.
Тело у сома выкрашено на спине черным цветом, бока имеют с темно-зеленными пятнами, а вот брюхо обладает грязно-белым цветом. Если он обитает в проточных водах, то цвет сома более светлый, а в заросших водоемах он почти черного оттенка. Спинной плавник очень маленький, сдвинут к голове и расположен параллельно грудным плавникам.
Максимальная длина сома составляла примерно пять метров. А вес его составлял около трехсот килограмм. Растет сом очень быстро.
Сом – это большой хищник, который ведет не очень активный образ жизни.
Он предпочитает захламленные участки, где много корней деревьев и коряг. Охотиться он исключительно в одиночку и только из-за засады. Он бросается на близко проплывающую жертву. Питаются они обычно в сумерках, ориентируясь в пространстве с помощью усиков. В его рацион входит личинки хирономиды, водяные клопы, мизиды, жуки, моллюски, пиявки, головастики, а также и молодь разных рыб.
Половая зрелость достигается примерно в три года, когда его длина составляет примерно шестьдесят пять сантиметров и масса тела около двух килограммов. Нереститься он обычно осенью, когда температура воды достигла отметки двадцать три градуса по Цельсию. Нерест обычно порционный. Икринки первой порции в диаметре примерно три миллиметра, а второй порции значительно меньше — всего одна целая шесть десятых миллиметра. Плодовитость у сома колеблется в пределах от одиннадцати до девятисот тысяч икринок. Этот параметр зависит от возраста и размера самок.
Перед началом нереста самец создает гнездо — примерно на глубине семидесяти метров. Гнездо выглядит как округлая плоская ямка со стенками, сделанными из растений. Клейкая икра приклеивается к стенкам или дну. Гнездо обязательно охраняется самцом. Икра развивается достаточно быстро — мальки появляются на свет на третьи сутки.
Сом встречается в водах Черного, Балтийского, Каспийского, Азовского и Аральского моря. В Российской Федерации он встречается в бассейне Невы, Дона, Днепра, Терека, Урала, Кубани и Волги.
Сом относиться к достаточно ценным промысловым рыбам. Ценят не только его нежное и жирное мясо. Из его плавательного пузыря делают отличный клей. А в древние времена из кожи сома делали стекла.
Сома вылавливают огромным количеством, в тридцатые года улов доходил до четырех тысяч особей. Из-за такого интенсивного вылова численность сома значительно снизилась, он нуждается в постоянной и непрерывной охране.
