Такое необычное название получила от персидского слова «шах-маи» что переводиться как «царская рыба». Эту рыбку относят к очень ценным промысловым рыбам. Встречается она в водах Черного, Азовского и Каспийского моря. Размер у нее не внушительный — всего около тридцати сантиметров.
А вес не превышает шестисот грамм. По внешнему виду шемая очень схожа с рыбцом, но отличается формой тела — она у шемаи продолговатая, и ртом, который у этой рыбки конечный. Тело покрывает маленькая чешуя. Спина и голова окрашена в темно-синий цвет. Брюхо и бока выкрашены в серебристо-белый цвет. Плавники же прозрачные сероватого оттенка, кроме этого, хвостовой и спинной плавник обладают черной окаемкой.
Шемаи движутся на нерест в разных регионах в различные сроки, так например, в Дону нерестовый ход начинается зимой или весной, в Кубани движение происходит осенью, в Тереке этот срок совпадает с ноябрем — декабрем. В брачный период шемаи приобретает брачный наряд. На голове самца появляются небольшие шипики. А у самки нижняя челюсть удлиняется, и на ее кончике появляется бугорок.
Нереститься она ночью или в сумерках, в местах с каменистым дном, либо на перекатах с очень быстрым течением. Икра у данной вида рыбы небольшая. После пятого дня появления на свет молодь начинает питаться, и скатывается в моря.
Шемаи питается насекомыми и их личинками, ракообразными, планктоном и червями. Его половая зрелость наступает на третьем году жизни и повторяет нерестовый ход своих родителей.
Различают два вида шемая:
Первый — это каспийская шемаи, обитает она в каспийском море. Держится преимущественно у берегов южной и средней Каспии. Второй вид это Днепровско-азовская шемаи – это одна из ценнейших рыб Азовского моря. Она значительно меньше каспийской. И весит она не больше трехсот грамм при длине двадцать сантиметров.
Шемая — загадочная рыба, о ее образе жизни очень малоизвестно.
Живет она почти весь год в море, а в реках появляется только для нереста. Предпочитает обитать в чистой и холодной воде с очень быстрым течением.
Выловить шемаи можно с помощью поплавочной удочки. Ловить можно как с берега, так и с лодки. Удилище на снасти должно быть легкое, длинное и обязательно с жестким строением. Леску используются с сечением, которое не превышает ноль целых двух десятых миллиметров. Крючок берется номер пять. Грузило лучше использовать коническое массой примерно пятнадцать грамм. Поплавок можно использовать любой, только надо не забывать, что он должен держать снасть в вертикальном положении.
Приваду рекомендуется использовать такую же, как и при ужении морских рыб. Например, мелко порубленное мясо моллюсков и рыб. В качестве насадки используют небольшая рыбка, либо кусочки мидии и моллюсков. Многие ловят ее на мотыля или земляного червя. Поймать и вывести ее берег не составит большого труда, так как это рыбка практически не сопротивляется.
Шемаи обладает высоким промысловым значением — цениться эта рыба очень высоко. Главное место для массового вылова — Азовское море, здесь вылавливают около двух миллионов штук. А вот в Каспийском море улов этой рыбы намного ниже.
Шемаи предпочитают употребляют в пищу в соленном, вяленом или подкопченном виде, свежую рыбу практически не употребляют в пищу, так как из-за большого количества жира и нежности мяса она крайне быстро портиться. На данной момент времени шемаи практически не встречается в водоемах Российской Федерации; благодаря нерегламентированному вылову ее численность сейчас крайне мала.
